Titulaire d’un diplôme en ingénierie de projet, Frédéric Meunier a mené dans une première vie une carrière de manager de projets de constructions d’usines et de restructurations industrielles. Mais depuis plus 25 ans, c’est vers la solidarité internationale qu’il s’est tourné. Il dirige aujourd’hui l’association lyonnaise Le Group’ qui fédère les initiatives citoyennes en faveur de personnes en situation de précarité et d’exil.
« En 1999, avec les salariés de la grosse entreprise qui m’employait, nous avons subi un plan social consécutif à une opération de fusion acquisition. Une action aux prud’hommes longue et difficile a suivi. J’avais trente ans à l’époque et j’ai pris conscience que je n’avais plus envie de travailler pour l’argent mais au service d’idées. Le domaine qui m’attirait le plus était l’aide humanitaire internationale. Voilà comment tout a commencé », se remémore Frédéric Meunier.
Vivre des moments clés de l’Histoire
En l’espace d’une semaine, Frédéric est recruté par l’ONG / association Atlas Logistique dédiée à l’aide humanitaire à des populations difficiles d’accès, affectées par une crise climatique, humaine ou sanitaire. Sa première mission : monter un camp de 20 000 réfugiés en République Démocratique du Congo, à proximité d’une zone de conflits. Il effectue ensuite plusieurs missions en Amérique centrale avant d’intégrer Handicap International au moment de la deuxième guerre d’Irak. « Nous prenions en charge des personnes mutilées, les opérations de déminage… C’étaient des missions très exposées. Auparavant, il y avait eu les attentats du 11 septembre, puis la guerre menée par les Etats-Unis au régime taliban dans le cadre de leur lutte contre le terrorisme. À ce moment-là, j’étais en Afghanistan. Nous avons négocié pendant trois semaines avec les talibans l’entrée de l’aide humanitaire à Kaboul via Islamabad avant la chute de leur régime… Nous avions conscience de vivre des moments-clés de l’Histoire. Par la suite, je me suis retrouvé dans différentes zones à risques en Sierra Leone, en Tchétchénie… Mais j’ai eu des enfants et pour eux, je ne voulais plus continuer à être aussi exposé. »
De l’international au local
Devenu consultant indépendant, Frédéric Meunier collabore avec des associations de solidarité internationale françaises et européennes, des coopérations internationales, des agences des Nations Unis, des universités, des écoles et des instituts de recherche et de formation avant de participer, en 2014, à la fondation à Lyon de l’association Le Group’. « Au début, Le Group’ était une association d’expertises sur les urgences humanitaires. Jusqu’en 2018, nous n’intervenions qu’à l’international, essentiellement sur des déplacements de population. Mais cette année-là, une collègue de Médecins du Monde qui venait d’arriver à Lyon a voulu connaître les enjeux migratoires en Rhône-Alpes. J’étais incapable de lui répondre. Quelqu’un lui a dit…
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Crédit photo : Le group’